与那覇前浜ビーチで海開き
4月の第一週の日曜日、今年も日本一になった与那覇前浜ビーチで海開きが行われました。まだ4月だけど、もう夏の始まりです。
宮古島を象徴する東洋一美しい砂浜と言われる与那覇前浜ビーチ。その由縁は、真っ白に眩しい砂浜、透き通るこの美しい海と海岸線がなんと7kmも続いるから。ここで行われるのが、宮古島の海開きなのです。
海開き当日は気持ちのよい晴れ。さらに気温もグングン上昇！今年はまさに海開き日和です。
セレモニーの始めはエイサーです。力強く叩く太鼓に男らしさを感じます。
本来、エイサーは盆の送りの時期のみに踊られるものなのですが、近年ではイベント事にもエイサーチーム（大太鼓、締め太鼓、踊り手）が参加し、場を盛り上げます。エイサーについてはまた別の機会に詳しく解説したいと思います。
小さい子から大人まで、一つのことに力を合わせる感じもまた良いですね。
ここで獅子舞の登場です！
するとどうなるでしょう?!
まず子供たちはびっくりして、大体泣いてしまいます。
そして、
噛まれたらさらに泣いてしまいます。大人はそれを微笑ましく見守ります。
縁起がいいので噛まれた君にはきっと幸せが訪れるはず！
さぁ、まだまだ続きます。
ハルサーミュージシャン『アイモコ』さんも登場して、プチものまねも披露してくれました。（「ハルサー」とは沖縄方言で「農家」の事で、アイモコさんは家族みんなで口ずさめる音楽づくりをしています。）
アイモコさんと一緒に海に入る前の準備体操です。もちろんラジオ体操を子供から年配の方までみーんなでやります。海に入る前はきちんと準備体操してから入りましょうね。
もちろんラジオ体操はミャークフツ（宮古方言）バージョンです。
体操楽しく出来たかな？
海に入るのが待ち遠しいです！
もうすぐ海に入れますがその前に、テープカットでお祝いです。所々に海の生物の絵が貼られたテープをミス宮古の皆様の号令でカット！
と、同時にバルーンリリース！
テープカット前にみんなに配られた風船をテープカットのタイミングでみんなでリリースする、というなんともロマンチックな素敵な演出。
青い空にカラフルな風船が舞っていく様子は息を飲むほど綺麗でした。
さぁ、いよいよ海に入ります！
今年始めての海、記念に写真もいっぱい撮ってね。
今日は安全の為にロープ内での遊泳になります。
それでもみんな楽しそうです。
海上保安庁のヘリコプターもかなり近いところまで来てくれました。
みんなでおーい、と手を振ったらちゃんと手を振りかえしてくれました。
海水を引いた大型の特設プールも準備。
地元の男の子たちは早速プールで相撲ごっこです。
ミス宮古の皆様から、プレゼントの配布も行われていました。
ありがとうございます。
そして子供たちの楽しみの一つ。
堂々たるこの大きさの滑り台。
かなり大きいのでみんなの注目の的。子供たちはみんな楽しみに順番待ちの行列を作っていました。
待ちに待った滑り台！ふわふわ素材の滑り台。本日限定のウォータースライダーです。
さぁ、気温はどんどん上がっていき、日差しも強くなってきました。熱中症にはお気をつけ下さい！水分をたくさん取って、休憩しつつ遊びましょう。
そして子供たちの心待ちにしていたイベントが始まります。あの名曲をBGMに、ドラゴンボール探しゲームのスタートです！
砂山の中にドラゴンボールが隠れているそうなので、みんなで探しましょう！
ドラゴンボールは見つかったかな？
みんな必死で、夢中で探します。
一人でたくさん見つけた子もいるみたいですね。
砂の中から小さなボールを探す、まさに宝探しです。
ちなみにこれがそのドラゴンボールです。ちゃんと星も入ってます。
じつはこの星の数が重要だったりするんです。
星の数４つのボールを見つけた子にはなんとゲーム機がプレゼントされます！
たくさんあったボールの中でも２つしかなかった星４つ。
本当におめでとう！
イベントは続きます。お次は『島サバ飛ばしゲーム』です。
宮古島でサンダルのことを『サバ』と言いますが、なかでもこのビーチサンダル『島サバ』は安い上に気軽に履ける、宮古島で最もポピュラーな履物です。
その島サバを飛ばします！バケツの中に入れたら豪華賞品のプレゼント！
さぁ、入るかな？
このゲームは小さい子からおじぃ、おばぁまで幅広く参加していました。
ルールも分かりやすくみんなで楽しめますね。
さぁ、宮古島は今日から夏本番です。世界最大の旅行口コミサイト「トリップアドバイザー」が発表した「日本のベストビーチ部門」で三年連続1位の前浜ビーチをはじめ、海の綺麗さは日本一と言っても過言ではないここ宮古島。
この日半日で日焼けをして、4月上旬ですでに首の後ろや腕の皮が剥けているという大惨事になっている私ですが、せっかくの宮古島です。
少しくらいの小麦色は覚悟しつつ、ただ、火傷までいかないように、紫外線対策をしっかりして、危険の無いようにしっかりと準備もして、楽しく安全に海遊びをしましょう。
海開きの期間について。
4月に海開きが行われ、10月末までの間が公式に海開きがされている期間です。天気がよければ11月～12月まで海水の温度は高い日もあり海で遊ぶことができます。
ただし、10月の末日、セーフティーネットが回収されますので水難事故の発生する可能性は高まります。オフシーズンに海で泳ぐ際はマリンガイド（ダイビング・シュノーケリングショップなど）と行動し、安全を管理してもらいながら海を楽しんでください！
もちろん、ダイビングやシュノーケリングは一年間通して楽しめる宮古島のマリンレジャーの一つです。海開き期間外の11月～3月も世界中のダイバーたちが宮古島の海を楽しみにやってきます。
