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사람의 따뜻함에 힘 입어 자연 속을 달린다.

투명한 바다를 수영하고, 바람을 가르며 자전거로 질주. 그리고 바다와 섬 사람들의 함성을 뒤로하고 미야코섬을 달린다. 트라이애슬론의 「기쁨」을 모두 담은 대회가 여기에있다.

사람을 끌어 당기는 가혹한 레이스.

수영 3km, 자전거 155km, 마라톤 42,195 km.이것이 미야코섬 트라이애슬론 경기에서 선수가 달리는 거리이다. 트라이애슬론 중에서도 가혹한 "롱 디스턴스 '라는 범주에 들어간다. "스타트 라인에 설 용기. 골인 한 모두가 승자"라고 할 정도로 열악한 스포츠다. 그럼에도 불구하고 2014년에 30회를 맞이하는 전일본 트라이애슬론 미야코섬 대회에는 전국에서 1,500명이 넘는 참가자가 모여 든다.

평소와는 조금 다른, 미야코섬과의 만남.

“특히 마라톤 때는 계속해서 섬 사람들이 길가에서 응원을 해줍니다. 쉬어 가라고 맥주를 건네주신 적도 있었습니다 (웃음) 이전 대회 때 목장 아저씨와 친해져서 그때 태어난 망아지에 제 이름을 붙여 준 거죠. 다음날 레이스 도중 말에 제 이름과 힘내라고 쓴 현수막을 걸고 보조를 맞춰 응원해주시기도하고. 그렇게 사이가 좋아져 간 사람들이 ‘어서와요’라고 맞아주시는 거죠 올해는 대회를 즐기고 싶네요. 바람을 느끼고 싶다.수영 경기 때는 다이버가 아래에서 손을 흔들어주고 그래요. 지금까지 눈치 채지 못했지만 올해는 그러한 부분도 포함하여 평소와는 다른 미야코섬을 느끼고 싶은 것입니다. "

미야코 사람들의 상냥함이 '사람'을 만든다.

"미야코 섬의 사람들의 배려와 친절.자신들이 평소 잊고있던 감사와 환대, 그러한 본래 사람이 가지고 있는 긍정적 인 에너지를 미야코섬의 사람들은 자연스럽게 발산하고 있다고 생각합니다. 하지만 그것은 태풍 등의 자연 재해가 있어도 꺾이지 않는 "힘"을 가지고 있는 것에서 나오는 부드러움. 그런 것과 마주했을 때 선수로써도 자신을 위해서 만이 아니라 '응원 해주고 있는 사람들을 기쁘게 하고 싶다'라고 생각하게 된다. 사람을 사람으로 성장시켜주는 대회입니다"

섬 사람들과의 재회를 기대하며.

"바다가 깨끗하다. 마라톤과 사이클에서 현지의 자연.그리고 따뜻한 응원 속에 달릴수 있다. 섬의 모두가 하나가 되어 응원 해주는 이 분위기는 따로 말할 필요가 없는 느낌이 듭니다. 트라이애슬론은 일상과 떨어져 자신의 몸을 최대한 활용하고 힘을 시험할 수 있는 것. 레이스 중에는 몹시 괴롭지만, 끝나고 보면 다시 하고 싶은, 중독 증 같은 느낌 이군요 (웃음) 참가 하면 할수록 사람과의 관계를 소중히 느끼게 되었습니다. 1년에 1번 밖에 만날 수없는, 신세를 진 미야코섬의 사람들과 재회하는 것도 즐거움의 하나입니다 "

트라이애슬론의 매력은 모두 여기에있다.

동양 제일이라고 불리는 요나하마에하마 해변에서 수영으로 시작하여 사이클은 한번에 가로질러 '이케마섬으로. 미야코블루 사이를 굽이굽이하여 달리는 ‘이케마오오하시'를 건너 그 다음 명승지로 유명한 '히가시헨나자키'부터 '헤이안융기산호절벽'을 한눈에 보는 일곱개의 해상을 지나 '쿠리마오오하시'를 왕복.미야코섬을 구석구석 맛보는 코스와 미야코 사람들의 따뜻함. 트라이애슬론의 매력은 모두 여기에있다.